Entre les massifs qui encadrent Grenoble et les premiers reliefs des Alpes du Sud, la fenêtre aluminium doit répondre à des contraintes que l'on ne rencontre pas en plaine. L'altitude impose une charge de neige sur les seuils et un gel répété qui fragilise les points d'évacuation d'eau mal conçus, tandis que les écarts de température entre nuit et journée sollicitent fortement les profilés et leurs joints. Les chalets et les résidences de montagne multiplient par ailleurs les grandes baies vitrées tournées vers les sommets, ce qui pose la question du contrôle solaire dès que l'on descend vers les vallées de la Drôme et les collines ensoleillées des Alpes-de-Haute-Provence. Dans les centres anciens de Grenoble et les bourgs de montagne classés, la question du profil et de la teinte se double enfin de contraintes patrimoniales que l'entreprise doit anticiper avant le chiffrage.
En moyenne montagne, la neige qui s'accumule contre le bas des menuiseries exerce une pression que les seuils doivent supporter sans se déformer, et l'évacuation des eaux de fonte doit rester possible même lorsque le gel bloque les orifices mal positionnés. Les écarts entre une nuit hivernale à moins dix degrés et une journée ensoleillée de printemps sollicitent fortement les profilés, qui se dilatent et se rétractent plus que dans une région tempérée, d'où l'intérêt de jeux de dilatation correctement calculés à la fabrication. Les chalets et les résidences récentes des stations multiplient les grandes baies orientées vers les sommets, ce qui impose des profilés capables de supporter de larges dimensions vitrées sans fléchir. Plus au sud, dans les vallées de la Durance et les collines de Manosque ou de Digne-les-Bains, l'ensoleillement devient si soutenu qu'il faut penser la baie autant contre la surchauffe que contre le froid.
Le métal conduit la chaleur environ mille fois mieux que le PVC, ce qui, en altitude où les écarts thermiques entre intérieur chauffé et extérieur glacé sont marqués une bonne partie de l'année, rendrait un profilé plein totalement inadapté. La solution industrielle sépare le profilé en deux demi-coquilles reliées par des barrettes en polyamide chargé de fibre de verre, dont la largeur, comprise entre vingt et plus de quarante millimètres selon les gammes, conditionne directement la performance obtenue. Une fenêtre alu à rupture de pont thermique équipée d'un double vitrage à isolation renforcée atteint couramment un coefficient Uw de 1,3 à 1,6 W/m².K, une valeur à comparer aux plus de 3,5 W/m².K des profilés alu sans rupture posés dans les années soixante-dix. En rénovation d'un chalet ou d'une maison de bourg, ce gain thermique se traduit directement par une facture de chauffage réduite sur une saison qui dure ici plusieurs mois de plus qu'en plaine.
Le double vitrage 4/16/4 à lame d'argon et couche peu émissive constitue la base sur laquelle se construit ensuite chaque projet. Le triple vitrage, qui améliore encore l'isolation, trouve un intérêt réel sur les façades nord des chalets d'altitude directement exposées au froid, quitte à réduire un peu les apports solaires gratuits recherchés ailleurs. Sur les grandes baies vitrées tournées vers les massifs, très demandées dans les résidences de montagne, un vitrage à contrôle solaire limite l'effet de serre que provoquerait autrement une surface vitrée importante en plein soleil de printemps. Dans les Alpes du Sud, autour de Manosque, Digne-les-Bains ou Gap, où l'ensoleillement dépasse largement la moyenne nationale, ce même contrôle solaire devient presque systématique dès que la baie n'est pas protégée par un débord de toiture ou une casquette.
Le classement air, eau, vent, noté par exemple A*4 E*7B V*A2, mesure l'étanchéité réelle de la menuiserie sous essai normalisé et se choisit selon la hauteur du bâtiment, son exposition et la région de vent où il se trouve. En altitude, sur les crêtes et les cols exposés du massif, ou pour des constructions dégagées dans le Diois ou le Trièves, les rafales imposent souvent de retenir un classement vent supérieur à celui qui suffirait dans une vallée abritée. La neige elle-même joue un rôle indirect, car un ouvrant mal classé sur le critère eau laisse infiltrer l'eau de fonte au niveau des jonctions entre dormant et maçonnerie, avec des conséquences visibles dès le premier hiver.
La fenêtre à la française, dont les joints périphériques viennent en compression à la fermeture, reste la référence en matière d'étanchéité et convient bien aux façades très exposées au vent d'altitude. Le coulissant, apprécié pour ne pas empiéter sur l'espace intérieur des chalets où chaque mètre carré compte, affiche en revanche un classement air généralement inférieur du fait de son étanchéité par brosses, sauf à choisir un coulissant à levage qui comprime ses joints en fin de course et referme une partie de l'écart. Le galandage, séduisant pour ouvrir totalement une baie sur un balcon ou une terrasse panoramique, suppose une réservation prévue dès le gros oeuvre et se prête donc surtout aux constructions neuves de station plutôt qu'aux rénovations de chalets anciens.
Les centres anciens de Grenoble et de nombreux bourgs de montagne classés relèvent d'un secteur protégé ou des abords d'un monument historique, ce qui pèse directement sur la teinte du profilé. Sur ces bâtiments, la pose en rénovation, qui conserve le dormant existant, évite de toucher à des tableaux en pierre ou en bois souvent anciens, mais retire quatre à six centimètres de clair de jour sur chaque dimension, un coût qui se sent vite sur les baies déjà modestes des maisons de village. La dépose totale, plus lourde à mettre en oeuvre, permet en contrepartie de reprendre entièrement l'étanchéité périphérique, un point décisif quand le mur en pierre a beaucoup travaillé sous l'effet du gel au fil des décennies. Le calfeutrement recourt de préférence à une mousse imprégnée précomprimée doublée d'un mastic élastomère sur fond de joint plutôt qu'à une mousse expansive simplement arasée, en veillant à étancher à l'air côté intérieur tout en laissant le mur respirer côté extérieur.
Une fenêtre aluminium à rupture de pont thermique posée revient généralement de 500 à 900 euros du mètre carré, dépose de l'ancienne menuiserie comprise. Le passage au triple vitrage sur une façade nord, un classement vent renforcé pour une construction exposée en altitude ou une bicoloration associant teinte sombre en extérieur et teinte claire côté pièce font glisser le devis vers le haut de cette fourchette.Un coulissant de trois mètres à deux vantaux se situe dans une fourchette de 2 500 à 5 000 euros, pose comprise. Deux ans d'ancienneté suffisent pour que la rénovation relève du taux de 5,5 pour cent, dès lors que l'installateur fournit lui-même les menuiseries, et la qualification RGE reste la porte d'entrée des aides.
CP Menuiseries, à Manosque, fabrique et pose des menuiseries en aluminium et en PVC, avec au catalogue les fenêtres, portes-fenêtres, portes d'entrée, volets roulants, vérandas, portails et stores.
Fenêtre Factory, à Grenoble, installe des fenêtres, des portes, des portes-fenêtres, des volets, des portails et des portes de garage en PVC comme en aluminium, avec une activité centrée sur Grenoble et l'Isère.
Aluplas, à Valence, intervient sur des projets de menuiserie pour l'habitat en Drôme et en Ardèche, avec une offre couvrant fenêtres, portes-fenêtres, portes d'entrée, volets, portails, clôtures, portes de garage, pergolas et stores bannes.
M.C.I., au Versoud, réalise et installe des menuiseries intérieures et extérieures en PVC, aluminium et bois, avec des interventions sur portes-fenêtres, portes d'entrée, volets roulants, stores bannes, portes de garage, portails, clôtures, pergolas et garde-corps.
Principales villes de la Drôme : Valence, Montélimar, Romans-sur-Isère et Bourg-lès-Valence
Principales villes des Hautes-Alpes et des Alpes de Haute-Provence : Gap, Manosque, Digne-les-Bains